Prince decidió ‘no hablar’ en su debut televisivo: “No”, “no lo sé”, “puede ser”
“Siempre he dicho que fue una de las entrevistas más difíciles que he realizado jamás”, confesó Clark
Prince / Gary Gershoff
Más que su primera entrevista en televisión, parecía que el genio de Mineápolis se enfrentaba al interrogatorio de un juez. El 26 de Enero de 1980, Prince apareció en el popular show estadounidense ‘American Bandstand’. Era una oportunidad nada desdeñable de darse a conocer y promocionar su segundo álbum de estudio. Junto a su banda, hizo playback de dos temas y respondió a un breve cuestionario del famoso Dick Clark. A duras penas, el anfitrión consiguió extraer poco más que monosílabos de su invitado: “No”, “No lo sé”, “Puede ser”, “Miles”, “Un montón”.
Prince era un artista enigmático, con una imagen andrógina que dominaba el escenario de forma audaz. A los 19 años, el cantante, multi-instrumentista y productor, firmó con Warner. A los 20, publicó su primer álbum, ‘For you’, y a los 21, en Octubre de 1979, ya estaba en la calle el segundo, el homónimo ‘Prince’. Tres meses después, le invitaron a que lo presentara en ‘American Bandstand’, un programa musical de la televisión estadounidense enormemente popular presentado por Dick Clark. En ese mismo show habían debutado estrellas como Jackson 5, Sonny and Cher o Aerosmith.
El 26 de enero de 1980, Prince debutó en televisión. En los Estudios Centrales en Hollywood de la ABC. El plan era que Prince y su banda hicieran playback de dos canciones del disco, la que lo abría, ‘I wanna be your lover’ y ‘Why you wanna treat me so bad?’. Antes de abordar ese segundo tema, la leyenda de la televisión, Dick Clark, se acercaría para hacerle su primera entrevista ante las cámaras. Pero el cantante no estaba dispuesto a participar en la conversación ni en las bromas del presentador.
“¿Dónde aprendiste a hacer esto en Mineápolis?” fue la primera pregunta del anfitrión. Prince, a su vez, respondió con otra pregunta, “¿Dónde?”. “Sí, este no es el tipo de música que se hace en Mineápolis, Minnesota”, dijo Clark con una risita. Y recibió otra respuesta monosilábica: “No”.
A continuación, a petición del conductor del show, presentó a los músicos que le acompañaban: el bajista André Cymone, el teclista Matt Fink, el batería Bobby Z., el guitarrista Dez Dickerson y la teclista Gayle Chapman.
El intento de Clark de mantener una charla agradable con el joven prodigio estaba resultando un complicado reto. Aun así, la conversación continuó. Al preguntarle por su edad, Prince respondió, “19”. Se estaba quitando dos años. Nació el 7 de Junio de 1958, por lo que le quedaban menos de cinco meses para cumplir los 22.
¿Cuánto tiempo había estado rechazando a los sellos discográficos que querían publicar sus primeras demos? A esta cuestión, Prince ni siquiera se molestó en abrir la boca y respondió levantando cuatro dedos de su mano izquierda. Preguntado por los motivos de ese rechazo, el artista se explayó un poco más: “Ellos no dejaron que me produjera a mí mismo”
“Tenías entonces 15 años”, le dice Clark. “¿Pensaban que no sabías lo que estabas haciendo?”. “No lo sé”, fue la respuesta del músico mientras miraba distraídamente al infinito. “¿Alguna vez te decepcionó que no te dejaran hacer lo que querías?”. “No”, contestó el hermético cantante.
“Alguien me ha contado que has tocado todos los instrumentos de este álbum”… Tampoco para jactarse de su talento fue más explícito. “Puede ser”, respondió. “¿Cuántos instrumentos tocas?” inquirió entonces el presentador. Tras una pausa, en la que el músico parecía estar considerando la respuesta, sorprendió diciendo: “Hmmm… miles”. Clark insistió y Prince respondió con un desconcertante, “Un montón”.
¿Era Prince un joven tímido? ¿Modesto?. "No me habló", reveló Clark en Star Tribune en 1995. "Siempre he dicho que fue una de las entrevistas más difíciles que he realizado jamás, y he hecho 10.000 entrevistas a músicos". No obstante, el popular presentador (fallecido en 2012) no parecía que le guardara rencor. "Así es la naturaleza del hombre. Él es un artista extraordinario y no es particularmente hablador en las conversaciones públicas. Aunque, una vez que no está ante las cámaras, es como todo el mundo - muy normal".
Por su parte, Prince confesó que se había sentido ofendido por los comentarios realizados por Clark sobre su ciudad nada más arrancar la entrevista. "Me disgustó que Dick Clark me preguntara cómo era posible que, de entre todos los lugares, pudiera proceder de Mineápolis", explicó el músico en una entrevista para Star Tribune en 1980. "Eso realmente influyó en mi actitud. Es difícil hablar con las personalidades de televisión”.
Sin embargo, Dez Dickerson, el guitarrista que acompañaba a Prince esa noche, amplió los detalles en ese mismo medio: "Dick Clark entró en el camerino e hizo sus cosas cordiales: Es amigo de todo el mundo y hace que todos estén a gusto. Cuando se marchó, vi esa mirada en la cara de Prince que significaba: Uh oh, algo se acerca. Nos dijo, ‘Esto es lo que vamos a hacer. Cuando Dick Clark os hable, no digáis nada’. Mi corazón se encogió”.
En el libro 'Prince: A pop life', de Dave Hill, Dickerson recuerda lo que sintió cuando vio la entrevista: "Pensé que Prince parecía tonto... pensé que nos hizo parecer bufones". Pero admitió, no obstante, que había actuado correctamente. "Terminó siendo considerado un puro genio”. Y convirtió su debut en televisión en un momento memorable e histórico.
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